Toulouse - Orléans by car

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Ça rentre encore !

D Day!
All luggage in the car, tetris level 2 completed!

We closed the apartment, water, electricity, leaving everything almost tidy, as we hope to find it back six months later. We've had an akward feeling, a little apprehension. Do we have everything? Nothing is missing? Let's close and GO !

And we're off! After several days of quite tiring and uninterrupted preparation, we took the road to reach our bike trip departure.

Half km from home :
"Hey, is it the right key for the bike lock we took ? Ah, it's funny, it's not the right key...
Back home ! "

After finding the right key in the dark (electricity cut for those who follow) we're really gone this time!

At the end of a long highway journey, Lucie welcomes us warmly in Jeanne d'Arc's city.

Thank you Lucie !

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Toulouse – Orléans

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Jour J !

Ça rentre encore !

Et rangement des bagages, tetris level 2 terminé !

Fermeture de l'appartement, eau électricité, rangement de toutes les affaires que l'on retrouvera 6 mois plus tard. Ça fait un petit pincement, une petite appréhension. Est-ce que l'on a tout pris ? Il ne manque rien ? Aller, on ferme et on y go !

Et c'est parti ! Après plusieurs jours de préparation ininterrompue assez fatiguants, nous avons pris la route pour rejoindre notre point de départ vélo.

0,5km depuis la maison :

« Tiens, et est-ce que la clé d'antivol correspond bien à l'antivol que l'on a pris ? Ah, c'est marrant, c'est pas la bonne clé...

Demi-tour ! »

Après avoir retrouvé la bonne clé dans le noir (électricité coupée pour ceux qui suivent) c'est parti et pour de bon cette fois-ci !

Au terme de longues heures d'autoroute, Lucie nous accueille chaleureusement dans la ville de Jeanne d'Arc (dont les festivités se préparent).

Merci Lucie !

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Préparation finale, suite.

Ça rentre !

Reprenons où nous en étions...

Une fois démonté en deux parties, on a pu ranger le cadre dans la voiture, en prenant garde de ne pas trop tirer sur le câble de frein qui relie toujours l'ensemble. Le reste des petits éléments est revenu se rajouter par dessus entre quelques couches de cartons pour tout protéger.

Tetris level 1 terminé !

Côté intérieur, voici nos affaires pour 6 mois (à peu près, on avait oublié quelques trucs pour la photo et viré quelques uns après).

On vous laisse faire la liste :-P

Et voilà, environ 20kg de bagage sur la photo. Difficile de faire moins à la vue de nos expériences passées, on devrait être équipé pour rouler entre 0°C et 30°C ou plus, quelque soit le temps (mais 20°C avec du soleil nous conviendra très bien !). Il faudra bien sur rajouter à ça l'eau et les courses de nourriture.

Est-ce que ça rentrera dans les sacoches ? Oui/non/peut-être ?

La réponse est oui, sans trop de difficultés, mais on a quand même eu quelques doutes en cours de remplissage.

Un dernier petit restau dans le voisinage (très bonne crêperie d'ailleurs, le "Tonnerre de Brest"), et au lit !

The team

Since several years, we are two :

• She : Vinciane (from brittany and not laotian as often asked), specialized educator, enjoys meeting new cultures, cultivating social links and travelling.
• He : Vincent (not from brittany as often asked), aeronautics engineer, bike addicted, likes nice pictures and travelling.

It has less multiple meanings than in french, but we are the "VV" !

L'équipage

Nous sommes deux, depuis maintenant plusieurs années :

• Elle : Vinciane (breton et non laotien comme souvent demandé), éducatrice spécialisée, adore rencontrer de nouvelles cultures, cultiver le lien social et voyager.
• Lui : Vincent (non breton, comme souvent demandé), ingénieur aéronautique, accro au vélo, aime les belles images et voyager.

Nous sommes les "VV" !

Departure getting close...

... and bringing with him a usual "preparation panic".
There are so many little things to think about that our small brains overheat.

As the result of a lengthy game of "I'll unscrew you - oh no, it's not the good wrench", the bike now looks like a freshly opened ikea box.

We still have to take apart the two frame halfves and stick it into the small car with the tetris soundtrack for audio background.

As we have to close our internet connexion before... you'll see this later !

We saw many people these last days (it's not over) and all these visits, talks, messages and support comforted us. We could almost wander why are we leaving ?

BECAUSE ADVENTURE AWAITS US !
And this last settled day will be full of adventure and epic action !
To be continued...

Le départ approche...

... et vient avec la phase de panique de préparation.
C'est juste qu'il y a tellement de petits trucs à penser que ça surcharge nos petites cervelles.

Après une grande partie de "je vais te dévisser - non c'est pas la bonne clé", le vélo commence à ressembler à un colis ikea juste débalé.

Reste à séparer le cadre en deux via les 16000 boulons prévus pour ça, et ensuite la partie de tetris pour rentrer ça dans la petite voiture.

Et comme il faut rendre la connexion internet d'ici peu ... vous le verrez plus tard !

Ces derniers jours ont été l'occasion de voir beaucoup de monde (et c'est pas fini). Ces visites, discussions, messages et encouragements nous ont fait chaud au coeur, on se demanderait presque pourquoi est-ce qu'on part ?

MAIS POUR L'AVENTURE BIEN SUR !
Et cette dernière journée sédentaire promet d'être aventureuse et épique !
À suivre...

Par rapport au vélo couché

Notre monture est aussi un vélo couché.
On ne rentrera pas dans les détails du pourquoi du comment du quand de la formule, d'autres sites font celà très bien (et ça vous fera travailler un peu !). On se contentera de lister notre point de vue personnel et pas universel sur la formule :

• Confort remarquable : Quelques petites tensions apparaissent sur les longues distances, mais rien de comparable aux douleurs traumatisantes vécues en vélo droit.
• Rapidité sous conditions : sensiblement plus rapide sur le plat, ça se discute par contre en montée. Vu qu'on n'est pas des grands fans de montagne...
• Réapprendre le vélo : il faut un temps certain d'adaptation pour retrouver l'aisance que l'on a acquise dans la jeunesse à vélo droit.
• Passer pour un extraterrestre : c'est un fait.

Pour résumer, un vélo couché est fait pour rouler sur la distance, ce n'est pas un vélo urbain.

Dernières finitions avant le pliage !

About riding a recumbent

Our bike has this particularity of being a recumbent.
We won't get into the details explaining what and why and when, other websites do this very well (go on, work a bit !). We just expose our personnal opinion :

• Remarquable comfort : We may feel a bit tense after a long ride, but nothing to be compared with memorable pains endured on upright bicycles.
• Somehow faster : Noticeably faster on flat, much less obvious on a climb. As we don't fancy mountains...
• Learning how to ride, again : One needs a certain time to recover the hard learned ease of riding a bike.
• Looking like ET : it is a fact.

To sum up, recumbents are made for distance, no way as urban bikes.

Last adjustments before "folding" !

Le voyage en tandem

Au-dessus de la Loire.

Par rapport à un équipage plus classique où chaque voyageur chevauche sa propre monture, le tandem nous apporte plusieurs changements d'après notre expérience (liée aussi à la position couchée pour certains points) :

• Communiquer facilement : sauf en centre-ville aux heures de pointes, nous nous entendons facilement (du moins Vincent entend Vinciane, l'inverse n'est pas toujours vrai)
• Physiquement solidaires : si le pédalage est synchronisé, ce n'est pas pour autant que l'effort est le même ! Ainsi, celui qui est fatigué peut récupérer pendant que l'autre continue de faire avancer l'équipe (certes, un peu moins vite !). Pas question notamment d'attendre l'autre en haut de la côte, on grimpe à deux !

Pas de béquille sur celui-là.

En revanche, la formule tandem présente quelques inconvénients :

• Encombrement : c'est un vélo long et pas facile à manoeuvrer à pied. Il est aussi  difficile à embarquer dans des transports terrestres, notamment le train. Le rayon de virage est important, mais il est assez rare d'être limité par ça.
• Volume de bagages : moins de cadre signifie moins de points d'accroche de bagages. Alors que nous cherchions à limiter le poids transporté avec deux vélos, nous devons ici surtout limiter le volume de ces derniers et prendre du matériel très compact.
• Discrétion : Pas facile de passer incognito, ce qui peut donner l'impression d'être une bête de foire ou générer des élans de sympathie.
• Places attribuées : du fait que les longueurs de chaînes sont réglées et qu'il y a un apprentissage particulier à la fois pour le vélo couché et pour le tandem, nos places sont définies pour le voyage : Vincent devant et Vinciane derrière. 

Pour résumer, le tandem convient très bien aux longs voyages. Plus il faudra le caser dans d'autres moyens de transport, plus il sera préférable de prendre deux vélos à la place de ce grand machin.